慢性肾功能衰竭发生在各种肾病的基础上，由于慢性肾脏病变而使肾单位逐渐减少，肾功能渐进降低，导致正常液体环境发生异常的病理状态。犬的慢性肾功能衰竭是临床上最常见的病之一，尤其是老年犬多发。慢性肾衰为不可逆的进行性病变，随血浆非蛋白氮积聚。并出现酸碱平衡紊乱，即为尿毒症期，继而往往出现预后不良。
发病机制
肾单位是由肾小球、肾小管、间质和脉管系统共同组成的，任何部分受损伤能导致肾功能不可逆丧失。当肾损伤导致肾单位数量和功能下降时，引起正常的肾单位功能和大小代偿性增加，而严重时则会导致肾小管和间质损伤，而这一方面会使正常的肾单位数量和功能进一步下降，另一方面会导致正常的肾单位超出代偿能力，肾小球滤过率进行性下降，最后发展为尿毒症而死亡。
病因
慢性肾衰不一定都是犬的肾脏功能退化的结果，其原因可分为先天性和后天性获得的。先天性的病因可以通过动物的发病年龄，动物品种等进行诊断。也可通过放射诊断检查和B超检查发现肾脏的早期变化。
后天获得性慢性肾功能衰竭是动物肾小球、肾小管和肾脏内的血管所引起的一种病理性变化。引起犬猫慢性肾衰的原发性或继发性泌尿道疾病有慢性肾小球肾炎、慢性肾盂肾炎、肾囊肿、肾积水、肾淀粉样病变、糖尿病肾病、前列腺肥大、肿瘤等引起的尿路狭窄或梗阻等。此外全身性疾病后期往往会影响肾脏的疾病也会引起慢性肾衰，如高血压、心力衰竭、心内膜炎等。
病理分期
根据慢性肾衰发展过程和症状的表现程度，可将慢性肾衰分为四期：
一期：无氮质血症：肾性蛋白尿、肾形态异常、肌酐进行性升高、尿浓缩下降。
二期：轻度肾性氮质血症，此期犬在临床上除了原发病的发病表现外无其他症状，只有在蛋白质摄入过多或者应激状态如感染、手术等时才会出现。
三期：中度肾性氮质血症，此期也称为肾功能不全失代偿期或氮质血症期，改期犬猫精神差、贫血、多尿等表现。
四期：严重肾性氮质血症，此期为肾功能衰竭或尿毒症期，会出现明显的尿毒症表现，如酸中毒加剧、水盐代谢紊乱，以至于如果不采用腹膜透析等治疗往往会预后不全。
